La importancia del consumo y el ahorro.

Las perspectivas sobre el consumo de la economía resultan primordiales para entender el comportamiento del principal componente el PIB: el consumo que es el destino principal de la producción. En efecto, comprender los factores que determinan el consumo de una familia y de un país resulta fundamental para entender cómo funciona la economía, en primer lugar, el consumo es el destino de la mayor parte de la producción nacional.

En consecuencia, cuando una economía local se estanca o crece muy poco, una de las principales preguntas que las autoridades que administran las cuestiones económicas deben responder es como van a reactivar el consumo. En segundo lugar; las decisiones relacionadas con el consumo son la otra cara de la medalla de las decisiones del ahorro.

La decisión entre consumo y ahorro.

Una cuestión clave para el análisis es la manera en que las familias determinan cuanto de su ingreso corriente van a ahorrar y cuanto a consumir. En general las familias periódicamente disponen de ingresos laborales o financieros, además que tienen una idea aproximada de los ingresos que percibirán a futuro. Al mismo tiempo poseen un nivel de riqueza acumulado a través del tiempo, producto de herencias o ingresos anteriores. La decisión entre consumo y ahorro no solo depende del ingreso y la riqueza actual sino también de la expectativa futura; por ello se afirma que se trata de una decisión de carácter intertemporal.

Las restricciones de liquidez y el ahorro precautorio.

En términos generales, la restricción de liquidez se define como la incapacidad de algunos individuos de endeudarse considerando sus ingresos futuros, lo cual se debe a quienes otorgan el crédito suponen que esos individuos enfrentaran dificultad para pagar los prestamos y no cuentan con las garantías adecuadas que los respalden. Una importante lección es que con restricciones de liquides el consumo y el ahorro se relacionan con el ingreso corriente de forma más estrecha que si no existen tales restricciones.

Otro aspecto que debe considerarse es el hecho de que el consumo depende de las expectativas de ingreso venidero; por lo tanto a mayor incertidumbre por el futuro, las personas ahorran más.

El ahorro nacional.

El análisis previo se construye principalmente alrededor de una familia individual “representativa”. Sin embargo para avanzar en el estudio habrá que referirse a como sumar o agregar tales decisiones individuales para obtener el consumo global y su complemento, el ahorro nacional.

El ahorro agregado depende de la distribución por edades de la población y del crecimiento del ingreso, pues ambos factores ayudan a determinar la riqueza de los ahorrantes jóvenes, en comparación con los des ahorrantes mayores. Cuanto mayor sea la proporción de individuos en edad de trabajar respecto de los más viejos, mayor será la tasa de ahorro de un país. Así mismo cuanto más rápido crezca la economía, mayor será la tasa de ahorro.

El efecto de la tasa de interés sobre el ahorro es ambiguo en términos teóricos. Una tasa de interés mayor resulta un incentivo para aumentar el ahorro, lo cual, dado el nivel de ingreso se conoce como “efecto sustitución”. Sin embargo, si la familia es acreedora neta, el incremento de la tasa de interés también aumenta el ingreso futuro; por lo tanto tiende a incrementarse el consumo y a reducir el ahorro (“efecto ingreso”).